Premier tome d'une saga en trois volumes, Les Enfants de la Grande Pirogue raconte, à travers plusieurs destins, l'arrachement, la traversée, l'esclavage et les héritages laissés par cette histoire.

Dans ce premier tome, nous rencontrons Mawy. Elle n'a que sept ans lorsque son monde bascule. Dans son village, elle grandit entourée des siens, bercée par les traditions, les récits des Anciens et les rêves simples d'une enfant qui imagine déjà son avenir.

Puis surgissent des hommes qu'elle ne connaît pas. Des hommes pâles, montés sur d'étranges bêtes, dont elle ne comprend ni la langue ni les intentions. Il faut fuir.

Commence alors pour Mawy un voyage qu'elle n'aurait jamais pu imaginer : la capture, les chaînes, l'arrachement aux siens, puis cette immense « grande pirogue » dans laquelle elle est embarquée avec des centaines d'autres captifs.

À travers les yeux d'une enfant qui ne possède pas encore les mots pour comprendre ce qui lui arrive, Malou raconte la violence de la déportation et de l'esclavage, mais aussi la mémoire, les croyances, les liens qui se créent dans l'épreuve et cette part d'humanité que l'oppression ne parvient jamais totalement à effacer.

Avec Mawy l'orpheline, une première voix s'élève. D'autres enfants de la Grande Pirogue porteront, dans les tomes suivants, leur propre histoire.

Les trois tomes de cette saga de romans historiques se lisent dans l'ordre : Mawy l'orpheline, Les Héritiers de Mawy, Mao le cimarron.